Les îles Canaries sont l'une des destinations de vacances les plus prisées pour le soleil, la plage et la mer. Elles sont très connues pour être ensoleillées toute l'année. Toutefois, chaque île a sa propre personnalité et des caractéristiques qui font leur différence.
L'archipel est constituée de huit îles principales (plus cinq îlots inhabités et quelques rochers). Pour choisir quelle destination vous convient le mieux, il est important de connaître les distinctions entre chacune des îles des Canaries.
Tenerife - L'île au printemps éternel
Tenerife est une île qui comprend deux parties bien distinctes. Une est composée de stations balnéaires très touristiques, comme Playa de las Américas et Costa Adeje, puis il y a le reste de l'île; la partie plus grande, où la plupart des Canarios ont vécu pendant cinq siècles.
Ce que Tenerife offre, c'est une grande diversité. Cette île est suffisamment large pour abriter des villes cosmopolites aux centres historiques animés, de petits villages, des terres agricoles et d'immenses étendues qui forment le Parc national où vous pouvez marcher des heures sans rencontrer âme qui vive.
Tenerife revendique également la plus haute montagne d'Espagne, le majestueux mont Teide qui offre un relief spectaculaire aux voyageurs arrivant par avion. Et bien sûr, presque partout sur l'île, des plages incroyables pour tous les goûts.
Pour satisfaire aussi bien les locaux que les visiteurs, l'offre culinaire en dehors des stations balnéaires s'étend du traditionnel à l'avant-garde (c'est la seule île des Canaries avec des restaurants étoilés au Michelin), tandis que la culture canarienne unique (un savant mélange espagnol et d'Amérique latine avec des influences africaines) aboutit à ce qui semble être une suite sans fin de fêtes colorées.
Connaître Tenerife ne veut pas forcément dire dépenser beaucoup. Voici dix activités qui sont gratuite sur l'île et une liste des locations de vacances pour tous les budgets.
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Grande Canarie - Plage et vie urbaine
Grande Canarie à l'instar de Tenerife est souvent considérée comme une destination touristique de masse. En réalité, nous sommes exactement dans la même situation, puisque les côtés les plus intéressants se trouvent en dehors des stations balnéaires.
Ironiquement, les deux îles ont une personnalité assez similaire malgré leur féroce rivalité. Les gens qui aiment Tenerife devraient, en théorie, aimer Grande Canarie, bien qu'il y ait quelques différences. Grande Canarie a de plus belles plages, les quartiers historiques de Las Palmas sont plus attrayants que ceux de Santa Cruz, la plage urbaine de Las Canteras est fantastique et sa scène musicale propose de nombreux concerts en live.
Les villages de l'intérieur de la Grande Canarie sont plus jolis que ceux de Tenerife et le paysage est plus épique, presque semblable à celui de l'Arizona. Les insulaires revendiquent les meilleures vues sur le Bandama, le volcan de Tenerife, même s'ils n'ont pas le mont Teide avec son impressionnant cratère volcanique.
À nouveau, c'est un choix pour ceux qui préfèrent la diversité dans les lieux qu'ils visitent. Grande Canarie permet de découvrir de nombreux endroits hors des sentiers battus.
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Lanzarote - Des paysages incroyables
Parfois, on se réfère à Lanzarote comme étant l'une des îles Canaries les mieux conservées. Il y a plusieurs raisons à cela. L'un d'entre elles est un héros local, César Manrique, un visionnaire respectueux de l'environnement dont l'influence a empêché les politiciens locaux de détruire le paysage avec des complexes hôteliers de grande hauteur.
L'autre est, comme m'a fait remarquer un jour un Tinerfeño (habitant de Tenerife), « personne ne vit là-bas ». Il voulait dire qu'en raison des terres hostiles à l’agriculture, cette île a été historiquement moins peuplée que les autres îles de l’archipel. Par conséquent, la culture canarienne n'a pas été implantée de manière aussi forte et la variété des restaurants destinés à la population locale n'est pas aussi abondante.
L'île la plus orientale de l'archipel et l'une des plus anciennes, son territoire est marqué par des cônes volcaniques, ce qui lui confère une apparence hypnotique d'un autre monde. Cependant, Lanzarote est moins verdoyante que les îles occidentales.
Ces dernières années, l'île a de plus en plus attiré un marché en plein essor axé sur le tourisme sportif, avec des coureurs, des randonneurs et des cyclistes qui viennent renforcer la scène sportive existante. Comme d'autres îles orientales, Lanzarote offre un choix de plages dorées que les îles occidentales ne peuvent admirer qu'avec envie. Si vous envisagez de passer vos vacances sur cette île, consultez nos maisons de vacances à Lanzarote.
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Fuerteventura - La vie balnéaire
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La plus ancienne île des Canaries et aussi la plus exposée au vent. Une brise presque constante fait le bonheur des windsurfeurs et des kitesurfeurs, mais peut être irritante pour les baigneurs. Fuerteventura est un paradis pour des vacances à la plage dans les îles Canaries, avec les dunes de Corralejo qui ressemblent davantage à un mini Sahara qu'à une plage.
Les stations balnéaires de Fuerteventura peuvent manquer un peu de charme, mais compensé par le sable doré et la mer aux eaux turquoise.
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Aussi, l'île détient quelques surprises agréables et une variété assez intéressante d'oiseaux. De même que pour Lanzarote, sa faible population est synonyme d’une offre culturelle moins importante et d’un choix parfois limité en bons restaurants traditionnels. Toutefois, quelques jolis villages historiques méritent vraiment le détour.
Néanmoins, la similitude avec Lanzarote s’arrête là car le paysage de Fuerteventura est tout à fait différent. Au fil des siècles, le vent a façonné ses collines en des formes plus douces et plus courbées. En outre, on a le sentiment de se sentir plus proche de l'Afrique, le paysage ayant souvent une saveur nord-africaine, rehaussée par des milliers de chèvres qui se promènent librement à travers les collines brûlées aux couleurs orange.
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La Palma - La Isla Bonita
Connue sous le nom de La Isla Bonita, La Palma est, comme son nom l'indique, probablement la plus jolie île des Canaries. Son histoire commence à Santa Cruz de la Palma, un port de construction navale à l'époque où les aventuriers traversaient l'océan vers le Nouveau Monde et les pirates naviguaient dans ces régions.
De plus, cette île offre des paysages magnifiques que vous ne trouverez pas sur les autres îles des Canaries, comme la Caldera de Taburiente et les tunnels d'eau à Marcos y Cordero. Elle possède également des terres de moins de 50 ans suite à l'éruption du volcan Teneguía en 1971.
Les villes plus grandes de La Palma sont pleines de vie et sont assez sophistiquées. En plus, il y réside une ambiance qui rappelle l’Amérique du Sud (les habitants roulent eux-même leurs cigares à la main). Elle a la personnalité de l'une des plus petites îles des Canaries, mais avec les nombreuses qualités des plus peuplées. À certains égards, La Palma est encore comme une île des Canaries du passé et pourtant elle a du mal à attirer les touristes.
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La Gomera - Un autre monde
La Gomera est certainement la plus étonnante des îles des Canaries. Ses paysages sauvages peuvent inclure en un seul regard un mélange de minuscules terrasses et de palmeraies, une forêt tropicale luxuriante et des collines qui semblent appartenir au massif de l'Atlas.
L'île est caractérisée par un relief escarpé très prononcé, ce qui rend les déplacements en voiture longs et fatigants. Il est même parfois plus simple de marcher. D’ailleurs, l’île est recouverte de sentiers pédestres et possède peu de routes, c'est pourquoi c'est une destination privilégiée auprès des randonneurs de toute l'Europe.
Il y a quelques zones de villégiature sur La Gomera, telles que Playa Santiago et Valle Gran Rey, mais elles sont plus modestes que les stations balnéaires des autres îles. Même la capitale, San Sebastian, est une ville tranquille avec presque tous ses sites d’intérêt historique à portée de main. Christophe Colomb s'y arrêta d’ailleurs lors de son célèbre voyage qui le mena à découvrir les Amériques. La Gomera possède, bien entendu, de nombreuses plages, mais ne vous y trompez pas, c'est une île pour échapper à la foule et profiter de la nature.
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El Hierro - Paix et nature
Elle est peut-être l'île la plus magique et mystérieuse de toutes. El Hierro était autrefois l'île au bout du monde. Un certain mystère flotte encore dans l'air; elle n'est pas tout à fait comme les autres îles.
On peut mentionner une incroyable forêt de genévriers, un étrange ancien petit peuplement qui ne ressemble à aucun autre des îles Canaries, des lézards géants et un hôtel qui était autrefois le plus petit du monde.
La plongée sous-marine est réputée d'être la meilleure de tous les îles, quant aux collines, avec leurs troupeaux de moutons et leurs murs de pierres sèches, ils ressemblent davantage à l'Auvergne qu'à une île proche de l'Afrique. Le faible trafic aérien et la traversée en ferry de trois heures font que le nombre de touristes reste peu élevé, ce qui fait d'El Hierro une île qui mérite vraiment le terme de « préservée ».
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La Graciosa - Hors des sentiers battus
Jusqu'à récemment, La Graciosa était officiellement considérée comme un «îlot» appartenant à la municipalité de Teguise (Lanzarote). En 2018, toutefois, elle a été reconnue comme la huitième île habitée des Canaries, obtenant ainsi une sorte d'indépendance administrative.
L'île est située à moins de quelques kilomètres au large de la côte nord de Lanzarote (un service de ferry la relie régulièrement). Elle abrite seulement deux villes (Caleta de Sebo et Casas de Pedro Barba), presque pas de routes pavées et d'innombrables criques aux eaux turquoises. C'est le lieu idéal pour prendre du recul, se détendre sur la plage, profiter d'une atmosphère intemporelle et des beaux paysages composés de maisons traditionnelles blanches et de volcans.
Ne manquez pas une visite à Playa Francesa, une jolie plage située au sud de l'île, ainsi qu'à Playa de las Conchas, au nord. Si vous recherchez des vacances reposantes sur la plage hors des sentiers battus, La Graciosa est la destination idéale.
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