Castellón de la Plana
Castellón de la Plana, plus communément connue comme "Castellón", est la capitale de la province du même nom, dans la Communauté Valencienne. La ville de 175 000 habitants est située à 65 kilomètres environ au nord de Valence.
Castellón offre une journée de plaisir aux vacanciers sur la Costa del Azahar. Découvrez son charmant centre ville historique, ses parcs et places et dégustez la délicieuse gastronomie espagnole dans ses nombreux bars, restaurants et cafés. C'est également une destination prisée pour les amateurs de culture, avec beaucoup de musées gratuits, tels que le Musée des Beaux Arts et le Musée Ethnologique.
La ville est divisée en deux parties bien distinctes : le centre-ville et ses quartiers "nouveaux", reconstruits après la guerre civile espagnole (la ville a subi d'importants dégâts durant les combats), et la zone portuaire appelée El Grao qui se caractérise par de nombreux restaurants de poissons et des plages.
Voici, donc, un circuit pour découvrir les principaux sites touristiques de Castellón. La visite comprend 11 points d'intérêt, ainsi que des restaurants et bars à tapas.
1. Plaza Mayor - La Place principale
La Plaza Mayor est le point de départ de toute visite à Castellón.
La cathédrale Santa Maria qui y siège fièrement date du XIIème siècle. Elle a toutefois connu de vastes réformes au cours du XIVème siècle après un incendie. Plus tard, c’est la guerre civile espagnole qui œuvra à sa destruction et obligea à reconstruire une partie du monument ainsi que le clocher adjacent en 1939. Cette tour de forme octogonale, appelé El Fadrí, avait été construite au XVIème siècle.
2. Campanario El Fadrí - Le clocher
Le clocher est une autre visite obligatoire de Castellón. Par contre, étant très connu, il est recommandé de réserver votre visite à l’avance, principalement en été. Toutefois, cela vaut la peine car les vues depuis le haut d’El Fadrí sont spectaculaires.
El Fadrí, également connu comme la Tour Fadrí, est parfois appelée la “Tour penchée de Castellón” en raison de sa légère inclinaison. C'est certainement le bâtiment le plus emblématique de Castellón si on en juge par le nombre de cartes postales qui la représentent.
L'entrée de la tour se fait par une porte en bois qui se trouve juste en face de l'office de tourisme. Assurez-vous d’arriver avant midi.
En effet, à midi pile, la porte en bois s’ouvre et vous avez 30 minutes pour monter en haut de la tour. Un certain niveau de forme physique est nécessaire. Les escaliers en colimaçon sont étroits et raids et la tour mesure 60 mètres de haut environ. En outre, il faut ajouter les hautes températures pendant les mois d'été.
Les vues panoramiques du haut du clocher sont à couper le souffle. Tout le vieux quartier est clairement visible, tout comme la mer et les montagnes environnantes. Suite à une initiative née dans d'autres villes espagnoles, l'art urbain est lui aussi apparu à Castellón (voir notre article sur l’art urbain à Malaga). Depuis le clocher, vous pourrez apprécier une belle peinture murale sur l'un des bâtiments du centre ville.
3. Ayuntamiento de Castellón - La Mairie
La mairie de Castellón, l'ancien Palacio Municipal, est un bâtiment d'intérêt culturel. Initialement, sa construction devait commencer en 1687 selon les plans de Gil Torralba et sous la direction de Melchor Serrano. Cependant, la première pierre n'a été posée que deux ans plus tard, en 1689.
Au fil de l’histoire, le bâtiment a subi de nombreuses modifications et des changements de style. Aujourd'hui, la mairie possède trois étages, avec une façade de style toscan ornée de trois balcons et de lourdes colonnes corinthiennes. C’est d’ailleurs depuis le balcon central que la Reina de la Fiesta annonce la traditionnelle fin des festivités lors de la fête annuelle de la ville, les Fiestas de la Magdalena.
4. El Mercado Central - Le Marché
Le prochain arrêt est le Mercado Central car il ferme à 14 heures.
Une visite du marché est souvent recommandée pour connaître et, parfois, savourer les spécialités gastronomiques d’une ville. Le Mercado Central de Castellón ne fait pas exception. Vous y découvrirez les produits locaux, notamment des fruits et légumes, de la viande et de nombreux poissons et fruits de mer frais. Le bâtiment date du début du XXème siècle.
Après une balade dans le marché, il est maintenant temps de commencer à penser à un déjeuner bien mérité ou, au moins, une tapa. Juste derrière le marché, vous trouverez la Plaza Santa Clara. Cette place est bordée de cafés et de bars. Un bon endroit pour faire une petite pause.
5. Muralla Liberal - L'ancienne muraille
La Calle Mayor est l'une des principales artères qui débouchent sur la Plaza Santa Clara. Suivez cette route qui mène à la Plaza Maria Agustina. Vous y observerez un énorme ficus, l'un des arbres les plus anciens et les plus majestueux de la ville.
Le prochain arrêt est la Plaza Muralla Liberal. Comme l'indique son nom, vous pouvez y voir quelques ruines de l'ancienne muraille de la ville.
6. La Llotja del Cànem
Ensuite, retournez sur la Calle Mayor et prenez à droite juste avant d'atteindre la cathédrale. Vous arriverez sur la rue Calle Colón. Le long de cette rue qui rend hommage à Christophe Colomb, vous trouverez un grand bâtiment du XVIIème siècle de style baroque, la Llotja del Cànem. Il était initialement utilisé pour stocker de la toile de chanvre, une denrée très importante à cette époque-là.
La Llotja del Carmen a été déclarée monument historique et artistique en 1984 et fait maintenant partie de l'Université Jaume I, où elle accueille des expositions et des activités culturelles.
7. Correos y Telégrafos - La Poste
Le bureau de poste de trois étages a été construit en 1932. Il représente un bon exemple de bâtiment de style moderne de Castellón.
Un peu plus loin, sur la Plaza Independencia, se trouve un autre monument moderne, la Farola (Lampadaire), qui date de 1929. Tout autour de ce lampadaire symbole de la ville, ont été construits d'autres beaux bâtiments historiques dans le même style.
8. Casino Antiguo - L'ancien Casino
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Suivez l’avenue Rey Don Jaime vers le sud et prenez la première à gauche sur la Calle Ruiz Zorrilla. Vous arriverez au Casino Antiguo (Ancien Casino), sur la Puerta del Sol. Il s’agit d’un palais de couleur jaune, entièrement rénové en 1922 et qui conserve encore que le caractère des bâtiments du XXème siècle.
Aujourd’hui, le bâtiment a été reconverti en un élégant restaurant avec un beau jardin. Même si l’entrée au casino lui-même est uniquement accessible aux membres, l'entrée au restaurant est libre. Allez y déguster de délicieuses tostadas avec différentes garnitures ou encore le Solomillo con Queso Fundido (filet de viande avec du fromage fondu) qui est fortement recommandé.
9. Teatro Principal - Le Théâtre
Le théâtre principal vaut également un détour. Terminé en 1894 dans un style néo-classique, le théâtre se trouve à côté d'une place animée et pittoresque, la Plaza de la Paz. Un endroit idéal pour prendre un café dans l'un des nombreux bars.
10. Plaza Huerto Sogueros
Outre l'art de rue et les grandes peintures murales qui se propagent à travers Castellón, il y a plusieurs sculptures de l'artiste régional Ripollés, comme celle de la photo ci-dessus située sur la place de Huerto Sogueros.
11. Parque Ribalta - Le Parc Ribalta
En 1868, la mairie a décidé de construire une promenade en honneur au peintre Ribalta. Cette promenade a fini par devenir le Parque Ribalta, un beau parc méditerranéen qui offre beaucoup de végétation et de l'ombre très appréciée en été. Juste derrière, se trouve l'emblématique grande surface espagnole El Corte Inglés.
Où manger et prendre un verre
- Restaurants
- Corpore Sano, situé près du Parque Ribalta (Carrer d’Amadeu, nº 1), propose un fantastique menu du jour à 12 euros en semaine et un peu plus le week-end. Bon rapport qualité – prix.
- L'Etrusco (Carrer de Santa Bárbara, nº 50) a une excellente réputation auprès des amateurs de pizzas et de pâtes.
- Manger des tapas
Le meilleur endroit pour manger des tapas est autour du Mercado Central. Sortir pour prendre un verre et des tapas est une activité très prisée (en particulier le jeudi soir) et est connue localement comme “ir de tascas”.
- Bar Tasca Ernesto (Carrer Barracas, nº 4) : les patatas bravas et les montaditos sont recommandés.
- El Mejillón (Carrer Isaac Peral, nº 9) : les spécialités sont les tapas comme les patatas bravas ou le pulpo a la Gallega (poulpe). Un autre point fort de ce établissement est son vin blanc fait maison, appelé "Zurra".
- Prendre un verre
- Pub Terra Nova (Carrer Ramón Llull, nº 19) est connu pour son ambiance et ses concerts en direct.
Carte des lieux
Un remerciement tout particulier à nos guides, Annelise Veiga et Rodrigo Cambronero, pour nous faire découvrir leur ville.