Située à une heure en voiture de la frontière avec la France, Bilbao (Bilbo en basque) est la ville la plus peuplée du Pays Basque. Capitale de la province de Biscaye, elle est devenue une capitale culturelle de de premier plan, connue dans le monde entier, lors de l'inauguration de musée Guggenheim en 1997. Il y a cependant bien d'autres choses à voir et à faire à Bilbao.
Partons à la découverte de la ville la plus importante du nord de l'Espagne à travers ce guide touristique de Bilbao, une ville idéale pour une escapade en famille dans le Pays Basque.
Musée Guggenheim de Bilbao
Visite incontournable de Bilbao qui a donnée à la ville une renommée internationale, le musée Guggenheim vous surprendra par ses formes avant-gardistes et son architecture moderne. Construit entre 1995 et 1997, ce spectaculaire centre culturel a été conçu par le célèbre architecte Frank Gehry.
Il contient une exposition permanente qui propose des peintures et sculptures des Etats-Unis et de l’Europe d’après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des expositions temporaires. Le musée Guggenheim est ouvert du mardi au dimanche, de 10h00 à 20h00, sauf en été où il est ouvert tous les jours.
Plus d'informations sur le site web officiel du musée Guggenheim.
Bilbao, une ville moderne
À l'image du musée Guggenheim, Bilbao dans son ensemble est une ville moderne, avec des bâtiments à l'architecture remarquable, de grandes avenues, des espaces verts, de belles places, des rues piétonnes où vous trouverez des magasins de toutes sortes.
Un autre symbole de la ville est la Torre Iberdrola, un gratte-ciel de style moderne qui domine la ville du haut de ses 165 mètres.
Une manière agréable et pratique de visiter la ville est d'utiliser le tramway. La ligne qui fait le tour de la ville est gérée par la société Euskotren et le prix d'un billet (au moment de la publication de cet article) est d'1,50 € pour un aller simple ou de 4,20 € pour un billet d'une journée.
Si vous souhaitez profiter de votre excursion à Bilbao pour faire du shopping, dirigez-vous vers la Gran Vía de Don Diego López de Haro, c'est dans cette rue et ses transversales que vous trouverez la plupart des magasins de marques nationales et internationales, tels que le Corte Inglés (les Galleries Lafayette espagnoles), Zara, Massimo Dutti, Uterque, Stradivarius, Desigual, Lacoste, Hugo Boss, Sfera, Springfield, Pull & Bear, etc., ainsi que des petites boutiques moins connues, mais avec des produits tout aussi charmants.
Casco Viejo de Bilbao
Au bout de la rue Gran Vía de Don Diego López de Haro vers l'est, vous rencontrerez un rond-point appelé "Plaza Biribila". Si vous le traversez et que vous continuez tout droit dans la rue qui est en face (Nafarroa Kalea), vous arriverez à un pont qui permet de traverser le fleuve Nervion, également appelé la Ria de Bilbao, qui coupe la ville en deux : à gauche, l'Ensanche (l'Extension) et à droite, le Casco Viejo (aussi connu comme Siete Calles - Sept Rues).
Le Casco Viejo ou Vieille Ville de Bilbao est un ensemble de ruelles qui débouchent toutes sur la place de la Ribera Merkatua (Marché de la Rive), le plus grand marché couvert d’Europe, avec plus de 10.000 m2 d’étals. Le long de ces ruelles, vous pourrez admirer des monuments d'époques médiévale et Renaissance, des églises comme la Catedral de Santiago de Bilbao, des magasins et un grand nombre de bars et de restaurants.
Gastronomie locale : les pintxos
La gastronomie du Pays Basque est réputée pour être riche et variée. Bilbao ne fait pas exception ! La plupart des bars et restaurants du Casco Viejo proposent une cuisine traditionnelle, dont les prix varient en fonction du lieu et du type de plat que vous commanderez. Toutefois, vous pourrez facilement manger pour 12 € environ par personne, soit en prenant un menu, soit en choisissant un plat de la carte avec une boisson et un café.
Les tapas, qui sont appelées pintxos, varient en fonction du bar et il est fortement conseillé d'y goûter lors de votre séjour dans le Pays Basque. Les pintxos représentent sans aucun doute la manière la plus économique de manger, d'autant que, dans certains établissements, un pintxo est offert avec la boisson. Les pintxos ont souvent beaucoup de succès auprès des grands comme des petits.
Si vous le préférez, vous pouvez aussi demander une cazuelita (petite casserole) qui est une assiette d'un certain plat. Une portion est généralement suffisante pour deux personnes et coûte autour de 8 €.
Comment arriver
Bilbao est une ville facile d'accès, soit par la route, se trouvant à un peu plus d'une heure en voiture de Biarritz (146 km), soit à travers son aéroport international. Une fois sur place, vous pouvez vous déplacer à pied, en bus, en tramway, en métro ou en voiture.