Facile d'accès, grâce à son aéroport international, ou en voiture, étant à seulement une heure de la frontière française, Bilbao est une destination idéale pour une escapade en couple ou en famille le temps d'une journée ou d'un week-end.
Voici un petit guide de Bilbao qui présente des informations utiles sur la ville et ce qu'il y a à voir et à faire lors d'un court-séjour dans la ville la plus importante du Pays Basque.
Se déplacer à Bilbao
Bilbao est une ville divisée en deux parties principale : la ville moderne, à l'ouest, et la vieille-ville, à l'est. Mais toutes deux peuvent être visitées à pied.
Toutefois, vous avez aussi la possibilité de prendre le bus, le tram ou le métro pour vous déplacer plus rapidement ou confortablement.
La compagnie en charge des transports en bus s'appelle Bilbobus. Le prix d'un billet simple est d'1,25 € valable pendant 45 minutes (à la publication de cet article). Plus d'informations sur le site de Bilbobus.
Il est également possible de prendre le tramway. C'est un autre moyen pratique de visiter la ville sans se fatiguer. La compagnie des tramways s'appelle Euskotren. Le prix d'un aller simple coûte 1,50€ et pour un billet d'une journée, 4,20€ (à la publication de cet article). Plus d'informations sur le site d'Euskotren.
Pour les longs déplacements, il est recommandé de prendre le métro. En effet, Bilbao possède deux lignes de métro (L1 et L2) qui ont une partie en commun, avant de se séparer à la station San Inazio. Les métros fonctionnent de 6 heures à 23 heures environ, avec une fréquence variable selon l'heure, comprise entre 5 et 6 minutes environ en journée et pouvant aller jusqu'à 10 minutes en soirée. Le dimanche et les jours fériés, les horaires sont différents. Vous trouverez les informations précises à l'entrée du métro.
Le prix d'un ticket de métro varie en fonction de la zone. Un billet aller simple de la zone 1 coûte 1,50 € (à la publication de cet article). Pour connaître tous les tarifs, veuillez consulter le site officiel du métro de Bilbao.
Que faire à Bilbao
Bilbao, comme toute ville espagnole importante qui se respecte, possède de nombreuses boutiques et magasins des plus grandes marques. Faire du shopping à Bilbao est donc une bonne excuse pour découvrir la ville tout en se faisant plaisir et en s'achetant des produits que vous ne trouverez pas chez vous.
Pour ce faire, dirigez-vous vers la rue Gran Vía de Don Diego López de Haro, une grande rue transversale qui est semi piétonne (seuls les bus, trams et taxis sont autorisés). Dans cette rue et ses transversales, vous y trouverez plusieurs El Corte Inglés, une chaîne espagnole de grandes surfaces qui correspondraient à nos Galeries Lafayette. Visitez aussi les grandes enseignes du célèbre groupe espagnol Inditex, telles que Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home et Uterqüe. Sinon, il y a également une quantité d'autres boutiques, de marque internationale, nationale ou locales, mais toutes de grand intérêt.
Entre deux visites, vous pourrez prendre un verre dans l'un des nombreux bars de la ville. Pour accompagner votre boisson, commandez quelques tapas ou pintxos (nom basque donné aux tapas individuelles, généralement à base de pain et d'une garniture) et découvrez en même temps la gastronomie locale.
Que voir à Bilbao
Bilbao est une ville de grande renommée culturelle et architecturale, notamment grâce au célèbre musée Guggenheim qui se trouve au nord du centre-ville, sur les rives de la Ría de Bilbao. Même si vous n'êtes pas amateurs d'art ou d'architecture, il est recommandé de faire le tour de cet étrange bâtiment de style moderne qui ne laisse personne indifférent.
À l'entrée du musée, vous pourrez faire connaissance avec le célèbre Puppy, une immense sculpture d'un peu plus de 12 mètres de haut qui représente un chien de la race West Highland White Terrier. Cette oeuvre a été réalisée par l’artiste américain Jeff Koons en 1992.
Une autre oeuvre que j'aime beaucoup et qui se trouve par derrière le musée, sur la façade qui donne sur la rivière, est une grande statue en fonte de 9 mètres de haut appelée Maman et qui s'inspire d'une araignée. Elle est l'oeuvre d'une artiste française du nom de Louise Bourgeois et a été réalisée en 1999. Il s'agit d'un hommage à sa mère qui était tisseuse.
Mais Bilbao, ce n'est pas que le musée Guggenheim !
Se promener le long de la Ría de Bilbao vous fera découvrir de jolis bâtiments ainsi que des statues et oeuvres de toutes sortes. Pour les plus petits, il y a également des zones de jeux. Étant une zone exclusivement piétonne, cela ajoute à ses charmes.
La vieille-ville de Bilbao est tout aussi intéressante, certes dans un style bien différent. Connue comme "Las Sietes Calles" (Les Sept Rues), le centre-ville historique de Bilbao se trouve à l'est de la Ría de Bilbao. Pour y accéder, vous devrez donc la traverser en empruntant l'un des ponts qui mènent vers le "Casco viejo".
Si vous traversez le pont "Puente del Arenal" qui se trouve plus ou moins dans le prolongement de la Gran Vía, vous pourrez admirer le joli bâtiment de la gare de Bilbao.
En vous promenant dans les rues piétonnes du centre-ville, vous découvrirez aussi d'autres monuments aux hasards des rues, tels que la cathédrale de Santiago, l'église de San Antón, l'église de San Nicolas, le mercado de la Ribera (marché de la Rive), le théâtre municipal Arriaga ou encore la Plaza Nueva. Cette dernière est un bon endroit pour se restaurer ou prendre un verre, même si toute la vieille-ville est remplie de bars et de restaurants et vous n'aurez que l'embarras du choix.
Où manger ou prendre un verre
Personnellement, un établissement que j'aime beaucoup est le Rio-Oja pour son caractère typique, traditionnel et familial, mais surtout pour la qualité de ses plats.
Vous y trouverez des pintxos ou tapas, des produits typiques du Pays Basque ou d'Espagne, mais aussi des "Cazuelitas" qui sont des plats traditionnels à base de viande ou de poisson. Les mejillones (moules en sauce), le bacalao (morue), les albondigas (boulettes de viande en sauce) et la ternera guisada (sorte de ragoût de boeuf) sont délicieux !
Ensuite, vous pourrez prendre un café sur l'une des terrasses du centre. Attention, commander un café en Espagne n'est pas si simple ! Vous avez le choix parmi plusieurs sortes de café, les plus courants étant le "café con leche" (café au lait), le "cortado" (noisette) ou le "café solo" (expresso).
Le soir, pour bien terminer une journée bien remplie, suivez la coutume espagnole et sortez prendre "una copa". En Espagne, il existe un grand choix de consommations, depuis un verre de vin ou une bière, jusqu'à un cocktail à base de rhum, de Gin ou de vodka, en passant par un "tinto de verano" ou un "calimocho" (du vin rouge mélangé avec de l'eau gazeuse dans le premier cas ou du coca-cola, dans le deuxième).
Un endroit agréable que je recommande si vous recherchez un lieu calme pour déguster un "ginebra con tónica" (gin tonic) ou un "Ron Cola" (rhum coca) est la rive en face du marché où se trouve quelques bars avec des terrasses qui donnent sur la Ría de Bilbao. Par contre, si vous préférez un lieu animé avec beaucoup de monde et d'ambiance, allez plutôt dans les ruelles de la vieille-ville. Par contre, attendez-vous à devoir jouer des coudes !
